신문관의 소년용 잡지가 한국 근대 아동문학에 끼친 영향

박숙경 (인하대, 겨레아동문학연구회)

1. 서론

방정환과 ꡔ어린이ꡕ를 한국 근대 아동문학의 ‘본격적’이고 ‘진정한’ 출발로 보는 데에는 거의 이견이 없을 것이다. 일제의 압박과 중세적 속박에서 어린이의 인격과 인권을 구하고자 했던 ‘아동의 발견’은 천도교의 아동애호 사상을 온전히 이어받은 방정환에 가서야 가능했고, 그 사상은 ꡔ어린이ꡕ지를 통해 활짝 꽃필 수 있었다는 것이다. 분명 방정환과 색동회, ꡔ어린이ꡕ의 존재는 다른 나라 아동문학과 비견될 수 없는, 한국 아동문학사의 특수성이고 자랑스러운 전통임에 틀림없다.

그러나 ‘본격적’이고 ‘진정한’ 아동문학의 출발을 강조하게 되면, 필연적으로 그보다 앞선 시기에 존재했던 어린이용 읽을거리들에 대한 평가절하를 가져오게 된다. 이는 어쩌면 우리가 원하지 않는 바를 배제하거나, 누가 보아도 바람직하다고 여겨지는 모습으로 한국 아동문학사의 신화를 구축하려 하는 무의식의 발로일 수도 있다. 왜냐면, 방정환과 ꡔ어린이ꡕ 앞에는 바로 최남선이 주재하고, 이광수가 측면 지원한 신문관의 소년 잡지들이 자리하고 있기 때문이다. 아무리 우리 신문학의 원류고 거인적 존재라 해도, 대표적 친일 문인 두 명을  우리 근대 아동문학의 첫 자리에 흔쾌히 앉히기란 쉽지 않다. 더욱이, 계몽주의 깃발을 호기롭게 내걸며 출발한 ꡔ少年ꡕ은 그렇다 쳐도, 1910년 경술국치 이후 상황 악화에 따른 계몽의 후퇴를 보여준 ꡔ붉은 져고리ꡕ, ꡔ아이들 보이ꡕ, ꡔ새별ꡕ 같은 잡지는 다소 초라하기까지 하다. 또한 최남선과 이광수는 방정환과 색동회 회원처럼 어린이에게 인생을 건 ‘본격적’ 아동문학인도 아니었다. 여기에 신문관의 소년용 잡지가 제대로 보존되지 않아 실체를 확인하기도 쉽지 않았던 이유까지 더해져, 결국 최남선과 이광수, 신문관의 소년용 잡지는 근대 아동문학사의 적통이기보다 방외인적 존재로서 단순 기술되는 데 그쳐왔다.

하지만 신문관의 소년용 잡지들은 우리가 내켜하건 그렇지 않건, 우리 근대 아동문학의 의미 있는 첫 장이다. 진정한 ‘아동의 발견’이 있고서야 진정한 근대 아동문학이 시작된다고 보는 것은 그 무엇보다 문학을 정신적 산물로 보기 때문이다. 하지만 자본주의 시대에서 문학은 정신적 산물인 동시에, 그 자체가 물질적 생산구조에 속해있기도 하다. 그렇게 보면 적어도 독자로서의 어린이를 의식하고 그들을 근대 독자로 호출했던 신문관의 소년용 잡지들은 방정환 세대와는 또 다른 의미에서 ‘아동(독자)의 발견’을 했다고 볼 수 있다. 이는 서구, 특히 영미 아동문학의 원류를 장 자크 루소나 로크가 아닌, 어린이책 출판업자인 존 뉴베리(John Newberry)에게서 찾는 것과 비슷한 것이다. 이 글은 근대 아동문학을 가능하게 하는 전제들을 마련하는 데 큰 역할을 한 신문관 소년용 잡지를 일별하며 한국 근대 아동문학의 형성과 관계있는 제도적 계기들을 몇 가지 추출해보는 데 그 목적이 있다.

2. 청년기의 분할 ― ꡔ少年ꡕ (1908.11～1911.5)

육당이 1908년에 펴낸 잡지 ꡔ少年ꡕ을 아동문학사에서 어떻게 자리매김하는가는 항상 논란의 쟁점이 되어오곤 했다.

이재철은 좀 미비한 점이 있을지라도 ꡔ少年ꡕ을 현대 아동문학의 출발점으로 삼으려는 태도를 확고히 하고 있다. 그는 이런 태도의 근거로, 내용이 소년의 읽을거리 일색이며, 아동문학적 요소를 가진 작품이 다수 등장한다는 점을 들고 있다. 이 의견은 지금까지 아동문학계에서 통념처럼 받아들여지고 있기는 하나, ‘소년’의 개념을 다소 아전인수격으로 해석하고 있는 것은 항상 문제로 남는다. 조용만, 윤석중, 이원수 등이 지적했듯이, 이 당시의 ‘소년’은 老年과 대비되는 것으로서, 지금의 ‘어린이’와는 달리 ‘청년’ 내지는 ‘신세대’에 가까운 개념이기 때문이다. 이들은 ꡔ少年ꡕ의 내용도 청년이 읽을만한 계몽적인 논설과 교양물 일색이었던 사실을 들어 ꡔ少年ꡕ을 아동문학의 효시로 보는 이재철의 의견을 어느 정도 보류시키고 있다. 원종찬은 여기서 한발 더 나아가, 한국문학사에서 육당의 선구적인 업적을 십분 인정하기는 하나, 그에게서 현대 아동문학의 원류를 찾는 것은 무리라고 잠정 결론을 내린다. 애초부터 육당이 자기 세대 의식으로 ꡔ少年ꡕ을 펴냈던 만큼, 이후 자기 연륜을 따라 성인 문학의 세계로 자연 성장해갔던 것은 당연한 수순이라는 것이다. 또한, 아동문학을 정의할 때 가장 중요한 ‘아동문제에 대한 자각’에 있어서도 육당의 그것은 이전의 천도교 사상에 미치지 못하기 때문에, 후일 천도교의 아동애호 사상을 온전히 이어받은 방정환의 ꡔ어린이ꡕ를 아동문학의 효시로 봐야 한다고 주장한다.

이재철, ꡔ한국현대아동문학사ꡕ, 일지사, 1978, 48면.

조용만․송민호․박병채,『일제하의 문화운동사』,현음사, 1982,36면.

윤석중, ｢한국아동문학소사｣, ꡔ아동문학의 지도와 감상ꡕ, 대한교육연합회,1962, 9면.

이원수, ꡔ이원수 전집ꡕ, 웅진출판사, 1984. 28, 67면.)

원종찬, ｢한국아동문학사의 쟁점｣, ꡔ인하어문학ꡕ2, 1994. 36-7면 참조.

ꡔ少年ꡕ이 설정한 독자층이 청년이라는 것, 그리고 그들을 위한 일반 계몽지의 성격이 짙었다는 것은 모두 부인할 수 없는 사실이다. 그럼에도 이 잡지가 강하게 표출하고 있는 세대의식을 우리 아동문학사에서 반드시 언급해야 하는 까닭은, 청년기의 출현은 이후 아동기를 분리해내는 선행조건이 되기 때문이다.

청년기의 발견을 가져왔던 것은 물론 반식민지 상태로 전락했던 당시의 사정과 직접 연관된다. 이전 시기에 개명한 구세대 양반들을 주축으로 했던 학회들이 국권 회복을 위해 교육의 중요성을 강조한 바 있으나, 이들은 어디까지나 ‘교육을 시킬 권리’를 앞세웠을 따름이었다. 그러나 육당은 교육유무가 국가흥망을 좌우한다는 재래의 관념을 ‘소년’에 대한 불붙는 희망으로 정착시켜, 과감히 “우리 大韓으로 하여금 少年의 나라로 하라.”고 선언했던 것이다. 그러나 이 선언이 한낱 말에 그쳤더라면, 이렇듯 명명한 ‘소년’은 제대로 구세대로부터 분리되지 못했을 것이다. 육당은 이 선언이 말에 그치지 않도록 기반을 충실히 다졌다. 그가 한참 상승하는 중인계층 출신이며, 그 사실을 기반으로 해서 근대적 출판인으로 자신을 세웠다는 사실이 그 근간이 되어준다.

권두언,『소년』창간호, 1908.11.

육당은 1890년 서울에서 대대로 한약방을 하던 중인 집안의 둘째 아들로 태어났다. 육당이 다섯 살 되던 갑오년에는 동학혁명․청일전쟁이 벌어졌다. 이로 인해 확고하게 유지되던 신분사회에도 균열이 생기게 되었고, 부유했던 그의 집안은 바야흐로 중인계층의 역량을 드러낼 수 있었던 것이다. 그는 서당을 골라 다니고, 언문 얘기책, 선교사들이 번역해 놓은 ꡔ천로역정ꡕ, 성경 등을 읽었다. 10세가 되기 전부터 신문을 읽기 시작했고, 12세가 되면서부터는 신문에 논설을 투고하기 시작하였다. 같은 시기 서울에 생긴 일어학교 경성학당에서 공부하기도 했으며, 15살이 되던 1904년에는 황실 특파 유학생 50명 중의 하나로 일본 유학길에 오르기도 했다. 이렇듯 육당은 시대 변화에 민감하게 움직이고 있었다. 당장 그부터가 구세대로부터의 분리를 두려워하지 않았던 것이다. 이런 그가 1907년에 떠난 2차 유학을 수개월만에 작파하고, 수영사(秀英社)의 인쇄시설과 일본인 인쇄기술자 두 명을 대동하고 돌아와 1908년 신문관을 설립했던 것 역시 이 땅 최초의 ‘소년’다운 실행이었다. 그리고 그 첫 작업인 ꡔ少年ꡕ의 첫머리에 실은 신체시 ｢海에게서 少年에게｣는, 그 문학적 성과는 차치하고서라도, ‘소년’으로서 갖는 세대의식을 남김없이 드러냈던 것만큼은 사실이었다.

그러나 육당은 잡지를 통해 ‘소년’ 동지들을 규합하려 했음에도, 한동안은 자기 홀로 소년일 수밖에 없었다. 사장, 편집장, 집필자, 영업사원, 사환 노릇을 모두 도맡아서 일 년 동안  ꡔ少年ꡕ을 이끌어오던 중, 육당은 또 다른 소년 동지인 춘원 이광수와 협력하게 된다. 육당과 춘원이 만난 것은 1909년 11월 30일로서 ꡔ少年ꡕ지가 간행된 지 만 일년 뒤였다. 假人 홍명희의 주선으로 육당과 만났을 당시 춘원은 동경 유학생의 신분이었고, 육당의 권유로 곧  ꡔ少年ꡕ에 기고하기 시작했다. 육당은 춘원보다 나이는 불과 두 살 위였으나, 사회적 위치나 정신적 연령으로는 춘원이 거의 한 세대 아래였다. 뒤늦게 출발한 춘원은 육당이 닦아 놓은 세대의식을 더욱 확고히 하는 논설들을 연이어 발표했는데, 구세대와의 단절은 이 지점에 와서 더욱 강조되었다.

그러면 父老의 命令이라도 拒逆하여야 하겟고나, 하고 내 말을 反對하실 이도 잇슬난지 몰으겟소. 毋論 그런 분도 계시겟지오, 마는 父母는 나의 肉身을 나아주셧스나 精神□지는 못나으시나니 엇더케 우리들의 天才를 알수가 잇겟소? 하니□ 우리들의 天才는 우리들밧게ㄴ 알ㅅ사람이 업서오.

이광수, 「天才」,『소년』, 1910.8.

今日의 大韓靑年은 他國이나 他時代의 靑年과는 다르니라, 他國이나 他時代의 靑年으로 말하면 그들은 그들의 先祖가 이믜 하야노흔것을 繼承하야 이를 保持하고 發展하면 그만이언마는 今日의 大韓靑年 우리들은 不然하야 아모것도업난 空空漠漠한 곳에 온갓것을 建設하여야 하겟도다, 創造하여야 하겟도다.

이광수,「朝鮮ㅅ사람인 靑年들에게」,같은 책.

때가 되면 자연스럽게 어른 세대로 ‘변신’해가기 마련인 것이 전시대의 습속이었다면, 육당과  춘원은 이렇듯 구세대를 단호히 거부하면서 확연하게 청년기를 갈라냈던 것이다. 그리고 그들만을 위한 신문물의 읽을거리를 끊임없이 제공함으로써, 처음에는 추상에 가까웠던 청년기를 실체로 만들어 갔다. 탄생에서 죽음까지 연속적으로 인식되던 생애주기에 처음으로 극적인 단절을 가져온 육당의 ꡔ少年ꡕ은, 이후 아동문학 성립에서 가장 중요한 ‘아동기의 분할’을 가능하게 해주는 선행조건이 되었다고 평가할 수 있다.

ꡔ少年ꡕ이 워낙 다양한 내용을 갖춘 계몽 교양지의 성격을 가졌던 터라, 달마다 외국 소설(동화)의 번역물이 끊이지 않았다. ｢이솝의 이약｣, ｢쿠루이로□比喩談｣과 같은 우화 류에서부터, 스위프트의 ｢걸리버 여행기｣ 일부를 번안한 ｢巨人國漂流記｣, 디포의 ｢로빈손 無人絶島漂流記｣, 톨스토이의 ｢사랑의 勝戰｣, ｢孫子三代｣, ｢어룬과 아해｣, ｢한 사람이 얼마나 □이 잇서야하나｣ 등 총 25종이 이 때 번역되었던 것이다. 그러나 일역본을 바탕으로 한 중역, 완역 아닌 초역이 대부분이었다. 번역 작품 역시 “美績思想과 心情薰陶에 有功할것이면 經軟한 것이라도 됴곰됴곰 개제하겟소.”라는 육당의 공리적 문학관의 범주를 벗어나지 못했다. 그러나, ꡔ少年ꡕ의 번역작품들이 이전 시기의 역사류․전기류 번안물과 다른 점은, 비록 공익성이 완전히 배제되지는 못했을망정 근대적 의미의 픽션(fiction)의 내용을 갖춘 문예작품이었다는 점이다. 비록 육당 자신은 “나는 이 冊(※레미제라블)을 文藝的作品으로 보난것보다 한가지 敎訓書로 읽기를 只今도 前과갓히하노라”는 식의 공리주의적 문학관을 항상 분명히 했지만, 결과적으로 그가 뜻하건 뜻하지 않았건 간에 ꡔ少年ꡕ의 번역 문예물들은 우리 신문학, 특히 동화에 멀리나마 이어지는 결과를 낳았던 것으로 보인다. 그간 ꡔ少年ꡕ의 유일한 창작소설로 춘원의 ꡔ어린 희생ꡕ을 꼽기도 했지만, 최근 이 작품이 영화를 번안했다는 사실이 밝혀졌다. 따라서 여러 정황을 보건대 ꡔ少年ꡕ과 아동문학을 직접적 계기로 연결하는 것까지는 아무래도 무리라고 할 수 있다. ꡔ少年ꡕ은 아동문학을 포함한 우리 근대문학의 첫머리를 차지하는 존재였고, 아동문학으로 분화되는 데에는 신문관이 무단통치기에 발행했던 아동잡지들이 큰 역할을 맡게 되었다.

개화기 교과서에 이미 이솝 우화가 실려 있으니 최초라고는 할 수 없다.

『소년』의 번역문학에 대해서는 김병철, ꡔ한국 근대번역문학사 연구ꡕ, 을유문화사, 1975, 280-309면 참조.

編輯室通奇,『소년』창간호, 1908.11.

김병철, 앞의 책, 282-3면.

『소년』, 1910.7, 32면.

하따노 세쯔꼬, 신두원 옮김, 「이광수의 자아」,『민족문학사연구』 1994.5호.

2. 어린이 독자층의 형성 ― ꡔ붉은 져고리ꡕ (1913.1～1913.7)

19세기 말부터 부단히 전개되어온 반제반봉건 투쟁에도 불구하고 1910년 8월 일본에 국권이 침탈되자, 자주적 근대 민족국가를 세우고자 했던 민족사적 과제는 일단 벽에 부딪히게 되었다. 더군다가 이 땅을 강점한 일본 제국주의는 당시 현역 육군대장이기도 했던 테라우찌 총독을 내세우면서 이른바 무단통치를 감행했고, 그 일착으로 모든 언론과 결사를 폐절시켜 버렸다.

신문으로는 대한매일신보(大韓每日申報)를 매수해서 ‘대한’을 떼어 매일신보라 하여 총독부의 기관지를 만들었고, 그 밖의 신문들은 모두 폐간시켜 버렸다. 또한 모든 형태의 운동을 없애기로 작정하고, 친일단체인 일진회(一進會)를 비롯, 항일단체인 대한협회(大韓協會), 서북학회(西北學會), 국민협성회(國民協成會), 진보회(進步會) 등을 일제히 해산시켰다. 따라서 이들 단체의 기관지들도 일제히 폐간되었다. 일반 서적에도 가혹한 검열을 가하여 30여종에 달하는 수만 권의 책을 소각하였고, 외지에서 들어오는 신문과 서적도 대부분 반포 금지로 압수하였다. 신문관 역시 이런 무단통치의 그늘을 벗어날 수 없었다. ꡔ少年ꡕ 역시 국치와 동시에 압수되고, 3개월 후에 정간이 풀리기는 했지만 총독부의 압수 연발로 결국 1911년 5월 통권 23호로 폐간되고 말았던 것이다. 이후 육당은 조선광문회(朝鮮光文會)를 설립해서 고전 출판에 힘쓰다가, 1913년에 다시 총독부의 허가를 얻어 잡지를 간행하게 되었다. 그것이 바로 ꡔ붉은 져고리ꡕ이다.

ꡔ붉은 져고리ꡕ는 1913년 1월에 춘원의 오산학교 제자인 김여제를 발행자로 해서 창간되었다. 4․6배판, 총 18면 정도의 분량으로 월 2회씩 발간되었는데, 1913년 7월 폐간될 때까지 한 번도 압수당하지 않고, 통권 12호를 낸 것으로 알려져 있다. 이 잡지에서 가장 특기할 사항은, 앞선 ꡔ少年ꡕ과는 달리 비로소 지금의 어린이 개념에 가깝게 대상 독자 연령을 낮춰 잡았다는 것이다. 스스로를 ｢공부거리와 놀이감의 화수분｣이라 표방했던 이 잡지의 창간 동기와 취지는 권두언인 ｢인□ 엿줍□ 말□｣에서 확인할 수 있다.

김여제는 ꡔ붉은 져고리ꡕ 폐간 후 조도전대학 영문과로 유학했고, 후일『학지광』에 「만만파파식적(萬萬波波息笛)」, 「山女」 등의 시를 싣기도 했다고 한다. 1919년 상해임시정부 국사편찬위원회에서 춘원과 일하고, 그 후 임시정부 국무원 외무부 일을 보았다. (김윤식,『이광수와 그의 시대』,한길사,1986,349면 참조)

우리□ 온 셰샹 붉은 져고리 입□ 이들의 귀염 밧□ 동무가 될양으로 생겻□니다 □미 잇□ 이약이도 만히 잇□□다 보기 조흔 그림도 만히 가졋□□다 공부 거리와 놀이 감도 적지안히 만히 가졋□□다 여러분의 보고 듯고 배호고 놀기에 도음 될것은 이것 저것 다 마련□얏□니다

『붉은 져고리』창간호, 1913.1, 1면.

잡지의 내용은― 詩歌(은진미륵, 첫봄 등), 古談(온달, 솔거 등), 번안동화(님의 갓곳, 밧고리아패 등), 우화, 史談(정몽주, 김시습, 늬우튼, 나폴레온, 쉐익스피어, 링큰, 와싱톤, 프랭클린 등), 학예(룡올라감, 비행선과 비행기 등), 의사보기(퍼즐류), 物類畵說(낙타, 뿔소, 코코아 등), 우슴거리, 삽화 등이었다.

하버드 옌칭 도서관에 소장되어 있던 ꡔ붉은 져고리ꡕ 합장본에 대한 상세한 보고와 분석은 조은숙의 2003년 논문을 참조.  조은숙, ｢1910년 아동 신문 ꡔ붉은 져고리ꡕ 연구ꡕ, 한국 근대문학연구 제8호, 2003.10.

앞시기의 ꡔ少年ꡕ과 견준다면, ꡔ붉은 져고리ꡕ의 편집 내용은  다소 흥미본위이고 강렬했던 계몽의지가 많이 탈색되어 있는 편이다. 그러나 무단통치 기간 중에 총독부의 허가를 얻어 나온 잡지라는 점을 감안한다면, “우리 兒童敎育에 適當한 補助機關이 無□을 槪□야 新文館으로서 發行”했다는 육당의 취지는 나름대로 적극성을 띠고 있다고 평가할 수 있겠다. 당시 ꡔ붉은 져고리ꡕ가 3000부를 찍을 만큼 큰 인기를 끌었다는 것만 보더라도, 육당이 설정한 어린이 독자층은 이런 과정을 통해 형성되었다고 볼 수 있다. 그러나 “우리 兒童文學의 先驅”였다는 자평에 어울릴만한 근대 창작 아동문학 작품은 동화를 비롯해 거의 없었던 것으로 보이며, 따라서 이 잡지의 성과는 어린이 독자를 최초로 설정하고 그 반응을 이끌어 낸 데 있다고 보는 것이 좋을 것이다. 그러나 12호를 마지막으로 해서 1913년 7월 총독부의 명령으로 폐간되고 말았다. 그러나 육당은 여기서 멈추지 않고 곧 ꡔ아이들 보이ꡕ를 냄으로써, 우리 아동문학의 기반이 될 ‘신문장’ 확립에 골몰하기 시작한다.

『아이들 보이』12호(1914.8) 所載 광고.(이재철, 『한국아동문학연구』,개문사,1983.46면에서 재인용)

최남선, ｢한국문단의 초창기를 말함｣, ꡔ현대문학ꡕ 1호, 1955.1

이재철, ꡔ한국아동문학연구ꡕ, 같은 곳.

3.  인쇄체 언어의 모색 ― ꡔ아이들 보이ꡕ (1913.9～1914.8)

육당은 ꡔ붉은 져고리ꡕ가 폐간된 지 두 달만에 곧 ꡔ아이들 보이ꡕ라는 새로운 아동잡지를 창간한다. 이 잡지는 앞선 ꡔ붉은 져고리ꡕ가 확보한 어린이 독자층을 그대로 이어받았다고 할 수 있다. 전체적인 잡지 성격이나 틀은 ꡔ붉은 져고리ꡕ를 이어받고 있으나, 훨씬 편집이 말끔해지고 읽을거리가 많아진 것이 두 달 사이의 변화였다. 창간호의 목차를 보면 다음과 같다.

아이들 보이(1)/남생이 줄다리기(2)/자라령감허고 토끼생원(12)/우슴거리(14)/조흔 사람 안된 사람-어엿비 녁이□ 마음, 외동구지(15)/범의 뒷다리 붓들고 六十리(18)/범 때려 잡는 최효자(21)/뜻밧겟 산양 다윽엇지(22)/연가시의 말□-리되는 버러지들 이약이(23)/물속에서□ 물건 무게가 가벼움(26)/성냥잡이 작난(28)/□노□ 그림 만드□ 법(29)/야릇□ 셈(31)/ 아라이 학섹기(32)/□빗을 마음대로 고치□ 법(33)/에집트 닷밧(34)/귀먹어리허고 이약이(36)/의사보기 건너잡기(37)/샹급잇□ 의사보기(38)/샹급잇□ 글□느기(39)/엿줍는 말□(40)

「일호목록」,『아이들 보이』창간호, 1913.9.

이런 내용을 기초로, 후반부에 가서는 ｢아이들 신문｣과 ｢한글풀이｣가 덧붙여지기도 했다. 비록 번안이나 옛이야기 재화이기는 했지만 동화도 서너 편씩 꼭 실었고, 과학 상식, 훈화, 놀이, 그리고 글쓰기 현상공모까지 곁들임으로써 아동잡지의 구색으로는 거의 모자람이 없었다. 이런 틀은 뒷날 ꡔ어린이ꡕ까지 이어진다고 볼 수 있는데, 방정환 역시 ꡔ붉은 져고리ꡕ와 ꡔ아이들 보이ꡕ의 애독자이자 투고자였다고 하니 그 영향력을 쉽게 짐작할 수 있다.

하지만 무엇보다도 ꡔ아이들 보이ꡕ에서 가장 특기할 사항은 근대적 인쇄체 언어를 확립하고자 했던 다각적인 모색이었다. 이는 단지 표지를 ‘□거죽’이라 하고, 목판을 ‘나무삭임’이라며 한자어를 순한글로 바꾸려는 것에서 끝나지 않았고, 한글을 로마자식으로 풀어쓰는 ｢한글풀이｣식의 실험에 있었던 것만도 아니었다.

‘인쇄체 언어’라는 용어는 베네딕트 앤더슨의『민족의식의 역사인류학(Imagined Community』(최석영 역,서경문화사,1995.)의 제 3장 ｢민족의식의 발생｣에서 끌어온 것이다. 이 책에서 앤더슨은 출판 자본주의가 낳은 인쇄체 언어가 민족적으로 상상된 공동체를 가져왔다고 주장하며, 이에 가장 큰 역할을 하는 것으로 신문과 소설을 들고 있다. 신문관의 잡지들을 기반으로 한 육당과 춘원의 ‘신문장 건립 운동’도 인쇄체 언어 혹은 근대적 문어 성립의 맥락에서 일정한 평가가 가능할 것이다.

우선 현상응모 글쓰기란인 ｢글□느기｣에서 그 의도의 한 면을 볼 수 있다. 이미 ꡔ少年ꡕ 창간호부터 ｢少年文壇｣을 마련하여 놓고 독자들의 투고를 기다린 적이 있던 육당이었다. 그러나 그 당시 요구했던 글의 수준이 당시 독자들에게는 무리한 요구였던지, 정작 응모가 거의 없어 ｢少年文壇｣은 3호로 마감하고 말았던 것이다. 그래서인지 ｢글□느기｣는 규칙을 훨씬 간단하게 밝혀서 많은 이들이 응모하도록 하고 있다.

글은 줄글 귀글 아모것도 다 조흐나 아모조록 죠선말로 지으며 이미 죠선말 된 한문말은 얼마 석거도 관계치 안□□다.

「샹급 잇□ 글□느기 규측」,『아이들 보이』, 1913.9.

그러나 당선된 응모작들은 정작 잡지 본문의 문장을 따라오기에는 훨씬 구식의 문장들이었다.

苦□나의슬혀□□바며樂은나의됴하□□바나내가苦를슬혀피□면樂은나를슬혀피하나니樂을要코저□□내가엇지몬저그苦를맛보지아니□리오봄바람화□비에庭園을粧飾□든아름다운□이라됴하로아□모지게부□찬바람을내가슬타못견□면엇지맛됴흔열□를가망□며 (이하 생략)

「글□느기」장원 당선작,『아이들 보이』제 7호(1914.5).

비 오□ 어느날 아츰에 나폴리 한 병원 거래쳥에 옷□ 변변치 못□ 열두세살되□ 아이가 컨단 보퉁이를 □고 □르를 흘너서 차져 왓□□다.

「아버지 병환」,『아이들 보이』,같은 책,21면.

그러나 응모작의 수준은 일단 접어두고 달마다 많은 당선자를 냄으로써, 新文館이 주도하는 ‘言主文從’․‘國主漢從’의 이른바 신문장건립 운동에 일반인들을 견인시키려 힘썼다. 물론, 직접 잡지에 쓰는 문장 하나하나도 이 운동의 일환이었던 것은 말할 것도 없다. 그러나 문장의 종결어미만큼은 아직 통일이 되지 않은 채로, ‘-□□다’, ‘-하도다’, ‘-더라/니라’ 등이 함께 쓰이는 것을 볼 수 있다. 이야기의 객관성과 사실성을 동시에 부여받는 ‘-ㅆ다’체의 종결어미는 아직 일반 독자들에게 낯설었기 때문인지 거의 쓰이지 않았다. 아마도 국문으로 쓸 수 있는 다양한 문체를 한 자리에 모두 모아놓고 다양한 가능성들을 모색했던 것으로 보인다.

ꡔ아이들 보이ꡕ는 달마다 서너 편의 동화를 실었으나, 대개 서양동화의 번안물이었고, 간간이 중국과 우리나라의 옛이야기가 섞여 있었다. 서양동화로는 ｢짓걸이 아씨｣, ｢거짓 아드님 참 아드님｣, ｢닐곱 동생｣, ｢수탉의 알｣, ｢병 부자｣, ｢아버지 병환｣ 등이 있었는데, ꡔ사랑의 학교ꡕ 일부를 번역한 ｢아버지 병환｣을 제외하고 모두 서구의 민담들이다. 삽화로 보건대 ꡔ少年ꡕ과 마찬가지로 일본판을 중역했을 것으로 짐작된다.

우리나라의 옛이야기들은 주로 7․5조의 운율에 맞춰서 서술했던 것이 특징이다.

구차코 어진형이 아우 잇스되

형셰는 부자언만 마음이 도쳑

지내다 못□야서 아우에게로

도아달라 갓다가 괄시만 담□

최남선,「남잡이가 저잡이」,『아이들 보이』12호,1914.8, 1면. (이재철, 앞의 책, 1978. 54면에서 재인용)

(이하 생략)

이재철은 이 작품을 두고 최초의 근대적 동화요라고 평가하고 있으나, 산문으로 써야할 이야기를 정형률에 꿰맞추는 이런 시도는 오히려 퇴행이라 보는 것이 나을 것이다. 이 밖에, ｢센둥이 검둥이｣라는 창작동화가 재래적 이야기식과는 판연히 다른 현대동화 형식을 갖췄다고는 하나, 작품 전문이 보고 된 적이 없어 그 실상은 아직 알 수 없다. ꡔ아이들 보이ꡕ 역시 ꡔ붉은 저고리ꡕ와 마찬가지로 본격적인 창작동화의 성과는 내놓지 못했던 형편인데, 이 과업은 육당에 비해 훨씬 본격적 근대 문인이었던 춘원에게 가서야 달성될 수 있었다.

위의 책, 54면.

위의 책, 54-5면에 약 4줄 정도만 인용되었기 때문에 작품 전모를 알기 어렵다. 신현득은 「최남선론」,『한국 아동문학 작가 작품론』,서문당,1991. 15면에 “｢센둥이 검둥이｣(ꡔ아이들 보이ꡕ12호)는 암흑세계에서 온 검둥이와 달세계에서 온 센둥이가 숲속의 당집에 켜 놓은 촛불 곁에서 대화하는 것인데, 거의 픽션에서 이루어진 이야기이다. 다만 구성이 엉성하고 주제가 약하며 문장이 지루한 것이 흠이다.”라고 간단히 평한 바 있기도 해서, 그 대강의 내용을 짐작해볼 따름이다.

ꡔ붉은 져고리ꡕ와 ꡔ아이들 보이ꡕ는, 앞선 ꡔ少年ꡕ에 견주어 “계몽의 후퇴”라 평가할 수 있겠다. 그러나 무단통치 시기에 앞 시기와 같은 정치적 계몽운동을 기대한다는 것은 다소 무리가 아닐 수 없다. 그나마 애국계몽기에 활발한 성장을 보여주었던 출판계도 1910년 이후에는 친일적 신소설, 연활자본 구소설, ꡔ통감ꡕ, ꡔ사략ꡕ, ꡔ논어ꡕ 등의 한문교재나 사서삼경, ꡔ新舊雜歌ꡕ 따위의 노래책 등이 출판물의 대종을 이루면서 문화적 퇴행을 보이던 형편이었다. 그에 견주어 육당이 어린이 잡지로 선회한 것은 궁극적으로 일보후퇴이지만, 객관적 조건의 악화를 나름대로 타개해보려는 모색이라는 점에서 일정하게 평가할 수 있을 것이다. 또한 어린이 독자층이 이러한 내․외부의 부정적 계기들에 의해 좀 더 일찍 발견․형성되었고, 이 독자들로부터 20년대의 본격적 어린이운동의 주체들이 나왔던 측면으로 보자면 그 의의는 결코 가볍지 않다. 이렇듯 ꡔ붉은 져고리ꡕ가 형성한 어린이 독자층과, ꡔ아이들 보이ꡕ가 여러모로 모색했던 인쇄체 언어에 대한 인식은 근대 창작동화를 낳는 전제조건이 되어, ꡔ새별ꡕ에 가서 작품으로 비약하는 다음 단계를 기대하게 해주었다.

원종찬, 앞의 글, 37면.

강명관, ｢근대계몽기 출판운동과 그 역사적 의의｣,  제 5회 민족문학사연구소 심포지엄 발표문, 1998. 11.14. 87면.

3. 이광수와 ꡔ새별ꡕ (1913.9～1915.1)

ꡔ붉은 저고리ꡕ와 ꡔ아이들보이ꡕ가 어린이 독자층을 설정하고, 그들만을 위한 읽을거리로 자신을 규정했다는 것은 아동문학 성립의 가장 핵심 전제인 어린이 독자를 확보했다는 점에서 매우 중요하다. 그러나 그 내용들은 앞서 본 바와 같이 주로 흥밋거리 위주로 편집되었으며, 그나마 이야기의 모양을 갖추고 있는 것은 서양이나 우리나라의 옛이야기를 번안․재화했던 것에 불과했기 때문에 이른바 신문장 건립 운동의 성과에 걸맞는 창작 작품을 보여주지 못한 아쉬움이 있었다. 바로 이 지점에서 잡지 ꡔ새별ꡕ을 눈여겨볼 필요가 있다.

ꡔ새별ꡕ은 ꡔ아이들보이ꡕ가 창간되었던 1913년 9월에 함께 창간되어, 1915년 1월까지 모두 16호가 발간되었다. 앞선 ꡔ붉은 저고리ꡕ와 ꡔ아이들보이ꡕ가 어린이들의 오락과 교양 등에 힘썼다면, ꡔ새별ꡕ은 문예란에 더 중점을 두었던 것이 특색이다. 이 잡지의 편집을 춘원이 담당했었기 때문이다. 이 무렵 춘원은 정주(定州) 오산학교에서 교사로 재직 중이었는데, 정주와 서울을 오가면서 신문관 일을 함께 했던 것으로 알려져 있다.

조은숙은 ꡔ새별ꡕ이 ꡔ붉은 져고리ꡕ와 ꡔ아이들 보이ꡕ에 비해 상대적으로 좀더 나이 많은 아동층을 겨냥했다는 가설을 제시하고 있다. 그 근거로 ꡔ청춘ꡕ 3호에 실린 ꡔ새별ꡕ의 광고에는 ꡔ새별ꡕ지의 ‘읽어리’라는 란이 “京城各私立高等程度學校의 必須參考書”로 쓰이고 있다는 광고를 들고 있는데, 이는 당시 제도와 담론의 차원에서 미성년기를 분절적으로 바라보고 관리하는 시스템이 작동하기 시작했다는 것을 시사한다고 한다. (조은숙, 앞의 글, 125면)

춘원은 정주에서 서울로 올라오면 으레 신문관에서 묵고, 어떤 때는 오래도록 묵어서 육당 부인이 옷을 빨아댄 적도 있었다. ꡔ少年ꡕ에 원고를 쓰고, 그 다음 ꡔ붉은 저고리ꡕ ꡔ아이들 보이ꡕ에 원고를 쓰고, ꡔ새별ꡕ은 육당이 없는 사이에 춘원이 혼자서 만들어내기도 하였다. 오산학교에서 가르친 김여제(金輿濟)를 육당에게 천거해서 잡지 일을 보게 하였다. 육당은 춘원의 재질을 인정하고 그를 아우같이 알아왔다.

조용만,『육당 최남선』,삼중당,1964,205-6면. (김윤식, 앞의 책, 451면에서 재인용)

이전 시기 육당이 ꡔ少年ꡕ의 원고와 편집 모두를 담당했듯이, 춘원 역시 ꡔ새별ꡕ을 그렇게 만들었던 것이다. 게다가 같은 시기의 ꡔ아이들 보이ꡕ가 오락과 교양 등을 주로 책임졌던 터라, 춘원은 비교적 여유 있게 자신의 창작욕을 펼칠 수 있었을 것으로 보인다. 춘원은 ꡔ붉은 저고리ꡕ부터 시작되었던 어린이 독자에 대한 명확한 인식, 그리고 ‘國主漢從’, ‘言主文從’을 기치로 부단히 실행해 왔던 이른바 신문장 건립운동을 바탕으로 해서 ꡔ새별ꡕ에 창작 동화의 기반을 닦아놓기에 이른다. 이는 ꡔ새별ꡕ이 창간되던 그 해부터 싹을 보이기 시작한다.

이 때에 어떤 벌 하나이 짐을 하여 가지고 들어오다가 길동을 보고 구멍 밑에 앉아 쉰다. 길동은 은근하게 인사를 한 뒤에 “자네 지고 오는 짐은 무슨 짐인가?” 하고 물었다.

“이것이오? 꿀 만들랴고 꽃가루 하여 옵니다.”

“그것은 어디서 얻어 오나?”

“얻어오나요? 꽃 仲媒 서주고 삯으로 받아오지요. 이 꽃에 花粉을 저 꽃 雌蕊에 가지어다 발라 주고 저 꽃엣 花粉을 이 꽃 雌蕊에 발라 주고 하면 그 삯으로 단꿀점심 얻어먹고 꽃가루 한짐 받아 오지요.”

“그러면 자네네 아니면 꽃이 열매를 맺지 못하겠네그려?”

“두말이겠소. 或 솔꽃같이 바람이 仲媒노릇 하는 것도 있지마는 빛 곱고 향내 나는 上等꽃의 仲媒야 우리가 다 하지요.” 하고 壯하게 웃는다.

“웨 나비도 꽃에 다니던데.”

“그놈들도 仲媒노릇을 하노라 합니다마는 다만 무배추 장다리나 너절한 풀꽃뿐이오. 또 그놈들은 恩惠를 몰라보아 실컷 꽃가루를 얻어먹고는 보기만 하여도 可憎스러운 버러지새끼를 쳐 제게 먹을 것 주던 풀을 말끔 잘라먹게 하지요. 그러기에 사람들이 우리들을 사랑하건만 그놈들은 미워하지요.”하고 붕붕 웃는다.

백철,『신문학사조사』(백철 문학전집 4),신구문화사,1968,102면에서 재인용.

백철은 이 작품이 『별나라』(1913)에 <외배>란 필명으로 발표되었다고 하나, ꡔ별나라』는『새별』의 착오인 것 같다. 『새별』15호(1914.12)에도 ｢科學短話-개미집｣이라 해서, 거의 비슷한 형식의 과학동화가 실려있는 것을 확인할 수 있다.

물론 이 글에서는 어린이들에게 자연과학적 상식을 재미있게 전달하려는 교육적 목적이 우선 앞선다. 그러나 호기심 많은 아이가 개성 있게 의인화된 꿀벌에게 궁금한 것을 물어본다는 설정부터가 상당한 수준의 동화적 가공이며, 이들이 주고받는 대화의 생동감 역시 본격 동화의 그것에 육박하고 있어서 단순한 상식이야기의 수준을 이미 넘어서고 있음을 보여준다.

춘원은 한 발짝 더 나아가 옛이야기를 동화로 고쳐 쓰기도 한다. ꡔ새별ꡕ 15호(1914.12)에 실린 ｢물나라의 배판｣은 ｢별주부전｣류의 옛이야기에 그 맥락이 닿아있는데, 소원을 들어주겠다는 물나라 임금님 앞에 나선 동물들이 한바탕 벌이는 말잔치를 그 내용으로 하고 있다. 특별한 구성없이 여러 동물들의 하소연과 소동이 이어지다가, 후반부에 가서는 동물들을 잡아들이는 인간들의 행태에 대한 비판까지 곁들이고 있어, 다소 난삽한 느낌을 주기도 한다. 그러나 의인화된 동물들이 연발하는 우스꽝스러운 말과 행동들은 분명 어린 독자들의 흥미를 겨냥하고 있으며, 그들만을 위한 이야기를 새로 지어내려는 작가의 의지 역시 확인할 수 있다.

이 말슴이 다 마치기도 前에 어□ 발 너슬너슬한 대야머리가 시컴한 눈을 뒤룩뒤룩 하면서 발□마다 싯벍어케 열이 올라

“아모러면 어러케 만들으실 수가 어대 잇겟서요? □다귀도 업고 비늘도 업고……되지 못한 새우와 곤장이 놈들□지 □더 먹으랴고 드니 이럴 바에야 차랄히 當場 죽는 게 나하요” 하고 게두덜거린다. 저 편에 모히어 안잣던 홀작이 우수레 오증어 패들은 拍手하는 모양으로 발들을 굽실굽실 하면서,

물검임□서도 한참 민망하야 하시더니 어□할 수 업서 벼루를 내어 먹을 갈으시면서

“너의들 듯거라. 내 이 비늘도 업고 □도 업는 못생긴 짐승에게 먹 點을 심을 터이니 누구나 이 標 잇는 짐승을 다치는 이는 罰을 바드리라” 하시고 낙지 族屬을 불러 먹點이 지어지지 아니하게 하려고 칼로 어□ □를 □고 海綿에 먹을 배우어 한 조각씩 너허 주시엇다. 낙지 族屬이 칼 자리가 아프어 엉엉 울고 야단을 칠세 海綿에밴 먹이 울어나아 갑작이 世上이 캄캄하여 진다.(…) “이 놈들아 오늘 가티 조흔 날에 이러케 물을 흐리어 흥을 □터린단 말이냐. 以後란 너의 피가 아조 먹물이 되고 다른 짐승이 너희를 잡아 먹으리라” 하시며 가죽 거츨거츨한 상어와 무쇠 뭉테기 가튼 게를 시기어 그 놈들을 멀리로 내어 조찻다.

이광수,「물나라의 배판」,『새별』제 16호, 1914.12.9-10면.

하지만 작품 전체로 보아 유기적인 구성을 결하고 있고, 구소설 투의 과장벽을 벗지 못한 점 등의 문제는 여전히 남아 있었으며, 이는 새로운 근대 창작동화가 반드시 넘어서야 할 과제이기도 했다. 그러나 이 문제가 극복되는 데에는 그다지 시간이 많이 필요하지 않았다. 춘원은 바로 다음 달 ꡔ새별ꡕ 16호(1915.1)의 ｢읽어리｣에 우리가 지금 생각하는 창작동화에 가까운 ｢내 소와 개｣를 실었던 것이다.

일종의 문예독본이었다는 얘기도 있고, 투고작을 실었던 란이라는 설도 있다. 확보한 15호, 16호의 ｢읽어리｣를 보자면, 전자에 더 가까운 것 같은데, 꼭 문예작품만 실었던 것은 아니고 다양한 종류의 글-과학 상식,훈화 등-도 함께 실었다.

이 작품은 수필로 분류되어 ꡔ이광수 전집ꡕ(1962)에도 실려있지만, 그 출전은 육당이 일종의 작문교과서로 펴냈던 ꡔ시문독본(時文讀本)ꡕ(1916)으로 되어있다. 그러나 훗날 춘원은 ｢이광수 씨와의 交談錄｣(ꡔ삼천리ꡕ, 1933.9)에서 ｢내 소와 개｣에 실린 사건은 오산학교 시절에 제자인 서춘(徐春) 군에게서 들은 얘기, 즉 “徐春군이 당한 일”임을 밝히고 있으니, 이 작품은 어디까지나 체험담의 형식을 빈 허구, 나아가 한 편의 온전한 창작동화(소년소설)라 할 수 있다.

졸고, ｢이광수와 근대 창작동화의 기원｣, ꡔ아침햇살ꡕ, 1998.여름호 참조.

｢내 소와 개｣는 어른인 작가가 자신의 체험을 기억하는 식으로 시작한다. ‘나’는 소와 송아지를 강가에 매어 놓고 글방에 가서 공부를 하다가, 갑자기 폭우가 쏟아지는 바람에 허둥지둥 소 있는 곳으로 달려간다. 이미 소 주변에는 물이 차오르고, 나는 급한 마음에 평소 실력만 믿고 물에 뛰어들었다가 급한 물살에 휩쓸려 죽을 지경이 된다. 그런데 나중에 정신을 차려보니 며칠 전에 집을 나갔던 개와, 내가 목숨 걸고 구하려던 소가 옆에 누워있다. 평소에 친구처럼 지내던 개와 소가 죽을 뻔한 나를 물가로 끌고 나왔던 것이다. 하지만 개는 주인이 깨어난 것을 보자 곧 그 자리를 떠나고, 나는 서운한 마음에 눈물을 흘린다. 며칠 뒤 나는 그 개가 어른의 무지막지한 몽둥이에 맞아 죽은 모습을 보고야 만다. 그리고 소는 그 뒤 내가 타향으로 떠도는 동안에 팔았는지, 잡아먹었는지 알 수 없다는 말로 끝맺는다.

이렇듯 대강의 줄거리만 보더라도 한 편의 창작동화(소년소설)로서 크게 손색이 없음을 알 수 있다. 더욱이 어린이와 동물의 사랑, 어린이의 마음을 전혀 헤아리지 못하는 어른에 대한 원망은 지금까지도 충분히 공감할 수 있는 주제이기도 하다. 무엇보다도 이 작품을 돋보이게 하는 것은 ‘-ㅆ다’, ‘-ㄴ다’ 위주로 쓴 말끔한 단문의 문체가 갖는 힘이다. 긴장감 있게 작품의 완급을 조절하는 이 작품의 문체는 가히 그간 육당과 춘원이 애써온 신문장 운동의 정점에 서있다고 할만하며, 표기법만 조금 손보면 지금 어린이들도 무리 없이 읽을 수 있을 정도이다.

나는 한참이나 글을 외오다가 갑작이 무슨 소리가 들리는 듯 하야 깜작 글을 그치고 귀를 기우리엇다. 그러나 비소리 사이로 先生임의 낮잠 자는 코소리 밖에 아니 들린다. 나는 異常하게 눈이 둥글하야지고 몸에 옷삭 소름이 끼친다.

‘옳다. 이것 안되엇구나’ 하고 나는 장달음으로 뒤고개를 넘엇다. 베고의 적삼이 살에 착 들어붙고 머리에서는 물이 흘러 눈을 뜰 수가 없다.

이광수, 「내 소와 개」,『새별』제 16호, 1915.1, ｢읽어리｣ 2면.

그러나 물결이 세다. 내 두팔이 아무작거리는 것은 물에 對하야 아모 抵抗을 주지 못하고 겨우 中턱쯤까지나 비비어 건느어 게서붙어는 물의 하자는대로 하게 되엇다. 휙휙 물결에 밀리어 나리어 가면서 소를 치어다 보앗다. 아마도 내가 물에 밀리어감을 보앗음인지 몸을 솟아 뛰며 영각을 한다. 송아지는 보이지 아니한다. 나는 조곰만한 힘이 있어 소곱비만 잘라 주엇더면 살 것을……나는 그저 뜨어나리어 간다. 댓 걸음 밖에 잡힐 듯 잡힐 듯하는 버들가지를 암만 바들거리어도 잡지 못하고 이제는 氣力이 盡하야 몸을 뜨인 대로 있게 하기도 매우 베차다. 나는 죽는고나 하얏다. 어버이께서 얼마나 설어할고 하얏다. 내가 업어 주엇든 누이 생각도 하얏다.

위의 책, 4-5면. (띄어쓰기만 현행 표준법을 따랐다)

백철은 이 작품의 문장을 직접 인용하면서 “당시 이와 같이 先驅의 文學人들이 신문학의 궤범을 세우고 당시에 신문학 공부를 하던 사람들은 이 문장들을 표본으로 하여 신문학을 배워왔다.”고 평가한 바 있다. 그 점에서 보자면, 3.1운동 후 아동문학을 본격으로 꽃피우게 될 방정환을 위시해서, 이태준, 이익상과 같은 초기 ꡔ어린이ꡕ지의 필자들 역시 이 자장 안에서 성장했으리라는 것을 쉽게 짐작할 수 있다. 물론 춘원 자신은 ꡔ새별ꡕ 1915년 1월호를 마지막으로 곧 2차 일본 유학을 떠났고, 그 이후에는 아동문학에 크게 관여하지 않았다. 하지만 이렇듯 ꡔ새별ꡕ의 면면을 보건대, 근대 문학인 춘원에게 아동문학은 매우 중요한 의미였으며, 그 역시 아동문학이 형성해 가는 길목에 뚜렷한 자취를 남겼음을 알 수 있다. 춘원은 우리 근대문학의 출발 지점에서 각 분야로 물을 흘려보내는 저수지 역할을 했던 셈이고, 근대 창작동화 역시 그에게 젖줄을 대었던 것이다.

백철, 앞의 책, 86면.

5. 결론

지금까지 살펴본 결과, 육당과 춘원이 주재한 신문관의 소년 잡지는 우리 근대 아동문학 형성에 큰 역할을 하였음 알 수 있었다. 우선 그들은 ꡔ少年ꡕ을 통해 청년기를 분할해냄으로써, 훗날 아동기의 분할 역시 가능하게 만들어주었고, 또한 ꡔ少年ꡕ의 번역 동화들은 우리 창작 동화를 키우는 밑거름의 역할을 하기도 했다. 두 번째로, 무단 통치기의 폭압적 출판 상황에서 어린이 독자층을 발견․형성함으로써 근대적 아동문학 독자층을 키워냈다. 세 번째, 국문 위주의 다양한 문체 실험을 통해 근대적 인쇄체 언어 마련을 모색했고, 이는 후일 근대 사실주의 정신을 바탕으로 한 동화 문장으로 이어지기도 했다. 마지막으로, 어린이 독자에 대한 인식과 동시대성에 육박한 ‘신문장’을 재료 삼아 우연 반 필연 반으로 근대 창작동화에 육박한 작품을 만들어냈던 것이다.

그러나 이들은 출판인, 혹은 문인으로서 어린이 독자를 발견하기는 했으나, 그들에게 초기 ‘소년’만큼의 희망은 걸지 않았던 것으로 보인다. 따라서 어린이 독자층의 발견이 근대적인 아동 해방에 대한 자각으로까지 이어지지는 않았으며, 육당과 춘원 역시 아동문학인으로 성장하지도 않았다.

육당은 후일 자신이 편집을 맡은 ꡔ동명ꡕ에 1922년 경부터 동화를 실었지만, 대개 서양 동화 번안물이어서 특기할만한 것이 없다. 춘원은 1915년 ꡔ새별ꡕ 16호를 마지막으로 2차 일본유학을 떠났고, 그 이후에는 아동문학에 직접 관여하지 않았지만 동시와 동화를 몇 편 남기기는 했다.

일제의 압박과 중세적 속박에서 어린이의 인격과 인권을 구하고자 했던 ‘아동의 발견’은 천도교의 아동애호 사상을 온전히 이어받은 방정환에 가서야 가능했고, 그 사상은 ꡔ어린이ꡕ지의 몸을 빌어 활짝 꽃피었다. 그러나 앞서 말했듯이, 방정환을 비롯해 20년대의 아동문학을 책임졌던 세대들을 육당과 춘원의 소년 잡지들이 길러냈던 사실 또한 가벼이 볼 수 없다. 육당과 춘원은 그들 자신이 예상한 것보다 훨씬 더 큰 의미를 우리 아동문학사 도입부에 남겨놓았던 것이다.